В Финляндии, Эстонии и Латвии также в России, сауна – древний обычай. Это имело обыкновение быть святым местом, местом, где женщины родили, и где тела мертвых были вымыты. Было также много верований и очарования, которое было связано с сауной. Это было, между прочим, место для того, чтобы поклоняться мертвым – это думалось как таковое замечательное место, которое даже мертвые, конечно, хотели бы возвратить к этому. Лечение болезней и бросок любовных периодов могли также произойти в сауне. Как во многих других культурах, огонь был замечен как подарок небес в Финляндии, и очаг и духовка сауны были своими алтарями.

Одно слово на финском языке, строго связанном с сауной, является löyly. Это трудно перевести точно, но обозначает высокую температуру комнаты сауны, особенно высокая температура, полученная из броска воды на горячих камнях духовки сауны. (Löyly, объявленный [ˈløyly], может быть понят как пар сауны). Первоначально это слово означало дух или жизнь. На многих языках, которые связаны с финским языком, есть слово, соответствующее löyly. Самый близкий пример появляется на эстонском языке, leil. То же самое значение “духа” также используется на латышском языке. Другой пример – Лил в Ostyak, что означает душу, указывая на старую, духовную сущность сауны.

Там все еще существует старая поговорка, “saunassa ollaan kuin kirkossa,” – нужно быть (имеют) в сауне как в церкви.

Saunatonttu, буквально перевел эльфа сауны, маленький гном или опекунский дух, который, как полагали, жил в сауне. Его всегда рассматривали с уважением, иначе он мог бы доставить много неприятностей людям. Это было общепринято, чтобы нагреть сауну только для tonttu время от времени, или оставить немного еды снаружи для него.

Сказано, что он предупредил людей, если огонь угрожал сауне, или наказал людей, которые вели себя ненадлежащим образом в этом – например спал, или играл в игры, обсужденные, были вообще шумными или вел себя иначе “безнравственно” там. Такие существа, как полагают, существуют в различных культурах. У российского banya есть полностью идентичный характер, названный bannik.

В Таиланде женщины проводят часы в кустарной палатке сауны в течение месяца после рождения ребенка. Пару как правило придают с несколькими травами. Считается, что сауна помогает возвращению тела новой матери к своему нормальному состоянию быстрее.